Эпиде́мия (греч. επιδημία — повальная болезнь, от ἐπι — над, среди и δῆμος — народ) — прогрессирующее распространение инфекционного заболевания среди людей, значительно превышающее обычно регистрируемый на данной территории уровень заболеваемости и способное стать причиной чрезвычайной ситуации[1]. Многие медицинские ведомства рассчитывают собственные эпидемические пороги для обычных заболеваний, исходя из среднестатистического уровня этого заболевания в течение многих лет.
Раздел медицины, изучающий эпидемии и методы борьбы с ними, — эпидемиология. Она изучает эпидемии как инфекционных, так и неинфекционных заболеваний[2].
Эпидемический процесс заключается в непрерывной передаче заболевания (в случае инфекционного заболевания — возбудителя инфекции) в популяции. Иначе говоря, для возникновения эпидемического процесса необходимы три фактора (или условия):
На возникновение и течение эпидемий влияют как процессы, протекающие в природных условиях (природная очаговость, эпизоотии и т. п.), так и социальные факторы (коммунальное благоустройство, бытовые условия, состояние здравоохранения и др.).
Инфекции, источниками которых является только человек, являются антропонозами, источниками которых являются и человек, и животные, — антропозоонозами.
При всех инфекционных заболеваниях от момента заражения до появления первых видимых признаков заболевания проходит определенное время, называемое инкубационным периодом. Длительность этого периода при различных инфекциях неодинакова — от нескольких часов до нескольких лет.
В зависимости от характера заболевания основными механизмами передачи возбудителя инфекции во время эпидемии могут быть:
Иногда играют роль несколько механизмов передачи возбудителя инфекции. От того, каким путём он проник в организм человека, будет зависеть течение инфекционной болезни. Например, весьма различны лёгочная, кишечная и кожно-бубонная форма чумы или сибирской язвы. Инфекционные факторы могут быть также факторами риска неинфекционных заболеваний.
Причины некоторых эпидемий остались невыясненными, например:
-демия | -зоотия | -фития | |
---|---|---|---|
Эн- | Эндемия | Энзоотия | Энфития |
Эпи- | Эпидемия | Эпизоотия | Эпифития |
Пан- | Пандемия | Панзоотия | Панфития |
![]() Эпидемии и пандемии | |
---|---|
Эпидемии |
|
Пандемии |
|