Спутник Меркурия — гипотетическое небесное тело естественного происхождения, обращающееся вокруг Меркурия. Существование такого спутника предполагалось в течение короткого периода времени, однако в настоящее время считается, что у Меркурия нет естественных спутников. Первым искусственным спутником Меркурия 18 марта 2011 года стал аппарат MESSENGER.
27 марта 1974 года, за два дня до пролёта автоматической межпланетной станции Маринер-10 рядом с Меркурием, инструменты на её борту зарегистрировали сильное ультрафиолетовое излучение в окрестности Меркурия, появление которого оказалось неожиданным[1]. По словам члена научной команды миссии Маринера Майкла МакЭлроя (англ.)русск., излучение просто «не имело права там быть» (англ. «had no right to be there»), так как аппарат был обращён к тёмной стороне планеты[2]. На следующий день излучение исчезло, однако после того, как пролёт возле Меркурия 29 марта 1974 года состоялся, было зарегистрировано снова. Излучение имело длину волны менее 1000 Å[2]. Представлялось, что излучение исходило от объекта, который отделился от Меркурия. Мнения астрономов разделились: одни считали объект звездой, другие, указывая на два различных направления, с которых наблюдалось излучение, говорили о том, что обнаружен спутник[1]. Кроме того, в то время считалось, что ультрафиолетовое излучение должно задерживаться межзвездной средой. Также вычисленная скорость объекта (4 километра в секунду) соответствовала ожидаемой скорости движения спутника[1].
Вскоре, однако, было обнаружено, что «спутник» удаляется от Меркурия. В конце концов, второй обнаруженный источник излучения был идентифицирован как звезда 31 созвездия Чаши[1], которая является спектроскопической двойной с периодом 2,9 дня, что может связываться с излучением в ультрафиолетовом диапазоне[3]. Источник излучения, зафиксированного 27 марта 1974 года, до сих пор не обнаружен[1].
Хотя спутник Меркурия и не был обнаружен, данный случай привёл к важному открытию: как оказалось, предельное (экстремальное) ультрафиолетовое излучение не полностью поглощается межзвездной средой, в результате чего стали активно проводиться наблюдения в данном диапазоне[1].
 | ||||||||||
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| Естественные спутники |
| |||||||||
| Квазиспутники | ||||||||||
| На подково- образной орбите |
| |||||||||
| Троянские астероиды |
| |||||||||
| ||||||||
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| География |
|  | ||||||
| Исследования |
| |||||||
| Прочее | ||||||||
| |
|---|---|
| более 4000 км | |
| 2000—4000 км | |
| 1000—2000 км | |
| 500—1000 км | |
| 250—500 км | |
| 100—250 км | |
| 50—100 км | |
| По планетам (и карликовым) | |
| |
|---|---|
 | |
| Центральная звезда и планеты | |
| карликовые планеты | |
| крупные спутники | |
| Спутники / кольца | |
| Первые открытые астероиды | |
| Малые тела | |
| Искусственные объекты | |
| Гипотетические объекты | |
