Родился 17 декабря1925 года в Москве в семье инженера-химика Якова Борисовича (1892—1948) и учительницы немецкого языка Фаины Давыдовны (урождённой Шварц; 1902—1980). Выпускник политехнического института в Чехословакии (1913), Яков Борисович Вайншенкер преподавал химию в фабрично-заводском училище при бердичевском сахаропесочном и сахарорафинадном заводе[5]. Соответственно, ряд источников указывает, что первоначальная фамилия поэта — Вайншенкер[6][7][8][9][10][11]. Как на косвенное подтверждение этой версии ссылаются также на воспоминания Бенедикта Сарнова о шутке С. Я. Маршака по этому поводу[12]. Данная версия оспаривается дочерью поэта Галиной Константиновной Ваншенкиной, утверждающей, что фамилия семьи происходит от голландского предка Михеля Ван Шенка, приехавшего в Россию в середине XIX века и служившего лесничим на Полтавщине[13][14].
Первое стихотворение Ваншенкина, посвящённое освобождению Венгрии от фашистских захватчиков, было напечатано сразу после Великой Отечественной войны. А уже в 1951 годуА. Т. Твардовский назвал его одним из лучших молодых поэтов[14] и в дальнейшем следил за его поэтической судьбой.
Конкретно отображая жизненные явления, нередко прискорбные, Ваншенкин находит для них подходящие поэтические формы. Деталь приобретает в его стихах обобщающее значение, природа выступает в качестве источника импульсов или сравнений, входя органической частью в его философскую лирику. Его творчество пронизано верой в то, что непосредственная сила поэтического таланта одерживает верх независимо от похвалы или хулы со стороны критики, обусловленной временем (Ниспровергают незаслуженно…, 1961). По форме его стихи непритязательны и естественны, да и сама суть его поэтического высказывания направляет к непритязательности и естественности.
С начала 1960-х годов Ваншенкин писал прозу, преимущественно автобиографическую. Автор повестей «Армейская юность» (1960), «Авдюшин и Егорычев» (1962), «Большие пожары» (1964), «Графин с петухом» (1968), рассказов и др. Большинство прозаических произведений были опубликованы в возглавляемом Твардовским журнале «Новый мир»[14].
Всего Ваншенкин издал более трёх десятков книг поэзии и прозы.
Женой Ваншенкина стала сокурсница по Литинституту Инна Гофф (1928—1991) — писательница, автор текста знаменитой песни «Русское поле». В браке, длившемся более 40 лет, они вырастили дочь Галину, художницу. Их внучка Екатерина публикует в СМИ статьи в жанре литературной критики.[значимость факта?]
С 1995 года Константин Ваншенкин получал пенсию президента РФ.
Только за одну «Я люблю тебя, жизнь!» Константину Яковлевичу можно поставить все памятники, я и его хорошо знал, и супругу его, замечательную поэтессу… прекрасный дуэт скромных и невероятно талантливых людей. Мы дружили семьями, но, что называется, время нас разбросало. Инны не стало, Константин Яковлевич остался один, тяжело переживая уход любимой жены и товарища. Вообще, он удивительный человек, это ж целая плеяда фронтовиков была… Жаль. Но время неумолимо.
↑Бердичівський цукропісочний та цукрорафінадний завод: Математику, фізику та механіку у школі викладав (з 1 січня 1923 р.) Микола Ілліч Корнієнко, 1889 р.н. (закінчив у 1918 р. Петроградський університет), суспільствознавство — Ноях Мендельович Тартаківський, 1902 р.н., хімію та енциклопедію виробництва — Яків Борисович Вайншенкер, 1892 р.н. (випускник політехнічного інституту в Чехословаччині у 1913 p.)
↑Бенедикт Сарнов «Ей не жалко Лермонтова»: Однажды в каком-то нашем разговоре, вот в этой самой «билибинской» своей манере С. Я. сказал, что Ваншенкин и Винокуров — это, в сущности, один поэт. У них ведь и фамилия одна и та же: Ваншенкин — это изменённое «Вайншенкер». В переводе на русский — «Винокуров»
Казак В. Лексикон русской литературы XX века = Lexikon der russischen Literatur ab 1917 / [пер. с нем.]. — М. : РИК «Культура», 1996. — XVIII, 491, [1] с. — 5000 экз. — ISBN 5-8334-0019-8.
Васькин А. А. Неожиданный Ваншенкин // Литературная газета. — 2008. — № 19.
Лысенков В. И. Воскресенские пенаты. М.: Интеллект-центр, 2008.
